Под нашими ногами скрывается целая сеть, которая в миллиард раз длиннее пути до Солнца
Существует целый мир, о котором большинство людей никогда не задумывается. Его не видно с поверхности, он не попадает на снимки из космоса. Однако именно эта скрытая сеть ежедневно помогает растениям выживать, переносит питательные вещества и влияет на процессы, от которых зависит жизнь на планете.
Долгое время учёные могли лишь примерно представлять себе её масштабы. Составить такую картину было непросто — слишком много всего скрыто под слоем почвы. Но новое международное исследование впервые позволило заглянуть значительно глубже. Результат удивил даже самих исследователей. Оказалось, что подземные грибные сети настолько огромны, что их общую длину трудно представить даже в космических масштабах, пишет Discover wild life.
Интересно: Почему собаки виляют хвостами, а кошки почти никогда этого не делают
Почему подземная грибная сеть поразила ученых?
Несмотря на то, что грибы играют ключевую роль в функционировании экосистем, наука до сих пор знает лишь небольшую часть их разнообразия. На сегодняшний день описано около 200 тысяч видов грибов, тогда как реальное количество может достигать двух миллионов.
Лишь в конце XX века исследователи полностью осознали значение микоризных грибов для жизни на Земле. Они вступают во взаимовыгодную связь с растениями, соединяя их корневые системы в огромные подземные сети.
Международная группа учёных впервые попыталась оценить масштаб этих подземных структур. Для этого исследователи проанализировали около 16 тысяч образцов почвы, собранных в разных частях мира. Там, где прямых измерений не хватало, использовали модели машинного обучения и данные о местных экосистемах.
Кроме того, команда изучила примерно 300 тысяч живых гифов арбускулярных микоризных грибов — тонких нитевидных структур, которые пронизывают почву и создают сложную систему связей между растениями. Результаты оказались ошеломляющими. По оценкам авторов работы, общая длина грибных сетей на планете составляет около 110 квадриллионов километров.
Это почти в миллиард раз больше, чем расстояние между Землёй и Солнцем. Кроме того, эти сети накапливают около 300 мегатонн углерода. Для сравнения: это примерно в шесть раз больше, чем масса всех людей, живущих сегодня на планете.
Трудно переоценить значение и масштаб этих грибов. Всего в одной чайной ложке почвы может содержаться до 10 метров микоризной сети,
– объясняет Джастин Стюарт.
Почему эти грибы важны для жизни на Земле?
В здоровой почве микоризные грибы значительно расширяют возможности корневых систем растений. Именно благодаря им растения могут получать до 80 % необходимого им фосфора. Учёные также предполагают, что густые грибные сети помогают экосистемам лучше выдерживать стрессовые условия и эффективнее накапливать углерод.
По имеющимся оценкам, арбускулярные микоризные грибы ежегодно способствуют перемещению примерно четырёх миллиардов тонн углекислого газа из атмосферы в почву. Чтобы сделать результаты исследования доступными для более широкой аудитории, ученые совместно с дизайнером Морицем Штефанером создали интерактивную "Карту микоризной инфраструктуры".
Она позволяет увидеть, где грибные сети особенно развиты, а где нуждаются в лучшей защите. Исследование показало, что около 40% всех арбускулярных микоризных грибов мира сосредоточено на лугах. В то же время именно эти территории остаются одними из наименее защищенных природных сред. На крупных сельскохозяйственных угодьях плотность грибных сетей в среднем примерно на 50 % ниже.
Микоризные грибы формировали жизнь на Земле сотни миллионов лет, но мы до сих пор слишком мало понимаем, как инфраструктура этих живых транспортных систем распределена по планете. Это исследование является захватывающим шагом к пониманию того, как работает эта планетарная кровеносная система, и подсказывает, как мы можем лучше сотрудничать с грибами, чтобы отвечать на вызовы нашего времени — от продовольственной безопасности до изменения климата,
– утверждает Мерлин Шелдрейк.