Учёные выяснили, когда на самом деле появился смех: существовали ли уже тогда люди

Международная группа ученых изучила поведение человекообразных обезьян – шимпанзе, бонобо, орангутанов и горилл. Ученые обнаружили, что они смеются в точно таком же акустическом ритме, как и Homo sapiens. Это весомое доказательство того, что эволюционное происхождение смеха берет свое начало от нашего общего предка, который жил на планете не менее 15 миллионов лет назад, сообщает Nature.

Читайте также Эта акула может жить целых 400 лет: как ей удаётся такое долголетие

Когда возник смех?

Умение сознательно контролировать свой смех появилось у нас параллельно с развитием тех участков головного мозга, которые отвечают за голосовые связки и которые впоследствии стали основой для появления полноценной речи. Соответствующие результаты масштабного исследования были опубликованы на страницах научного журнала Communications Biology.

Замечательная привычка, сформировавшаяся миллионы лет назад / Фото Pixabay

Чтобы подробно разобраться, чем именно человеческий смех отличается от реакций наших ближайших родственников из животного мира, эксперты провели тщательный аудиоанализ. Они собрали и изучили записи звуков, которые издавали во время веселья четыре борнейских орангутана, две гориллы, три бонобо, четыре шимпанзе, а также четыре человеческих ребенка. Возраст всех испытуемых колебался в пределах от шести месяцев до семи лет.

Всего исследователи проанализировали 140 уникальных звуковых дорожек с проявлениями радости, записанных во время активных игр или нежного щекотания. Каждую запись тщательно проверяли по нескольким параметрам, в частности измеряли точные временные интервалы между отдельными звуковыми волнами и общую продолжительность каждой звуковой фразы. В итоге выяснилось, что смех всех пяти исследованных видов является изохронным, то есть промежутки времени между отдельными "хи-хи" или "ха-ха" у приматов и людей практически идентичны.

При этом ученые заметили интересную закономерность: когда подопытных просто щекотали, их смех становился максимально равномерным, циклическим и стабильным. Зато во время активных подвижных игр темп звуков становился прерывистым и неоднородным. Биологи связывают это с чистой физикой: во время бега и метаний грудная клетка приматов сжимается, из-за чего естественный ритм дыхания постоянно сбивается.

В то же время в ходе сравнения Homo sapiens продемонстрировал уникальное эволюционное преимущество. Люди оказались единственными представителями семейства приматов, способными гибко управлять тональностью, громкостью и ритмическим рисунком своего смеха в зависимости от социального контекста. Мы мгновенно переключаемся от громкого, неконтролируемого хохота, вызванного физическим щекотанием, к сдержанной, неловкой или вежливой улыбке, когда допускаем какую-то ошибку в обществе.