Казуары уже давно имеют репутацию самых грозных пернатых на Земле. Эти агрессивные птицы, которые не умеют летать, отличаются характерными массивными наростами на головах, которые называют "шлемами" или гребнями. Десятки лет ученым понадобилось, чтобы исследовать этот орган, но оно того стоило рассказывает Science.
Читайте также Рыбаки поймали рыбу, которая вымерла 65 миллионов лет назад: все решил случайный звонок
Уникальность, которую мы не видим
Для человеческого глаза эти роговые выросты кажутся тусклыми и лишенными яркости. Однако исследователи обнаружили потрясающую особенность: под воздействием ультрафиолетового излучения внешний кератиновый слой гребня начинает интенсивно светиться.
Как сообщается в отчете журнала Scientific Reports, разные представители семейства казуаров имеют совершенно неповторимые световые рисунки. Во время экспериментов ученые изучали как живых птиц, так и музейные экспонаты, подвергая их воздействию УФ-лучей.
Выяснилось, что кератин этих птиц не только излучает свет, но и чрезвычайно эффективно отражает лучи ближнего ультрафиолетового спектра.
Для чего эти гребни светятся?
Казуары, как и большинство птиц, наделены способностью видеть мир именно в ультрафиолетовом диапазоне. Теоретически обнаруженное свечение как раз входит в тот спектр, который доступен для их восприятия, рассказывает ABC.
Однако пока ученые избегают однозначных выводов относительно того, могут ли птицы различать эти специфические узоры в естественных условиях, например, в полумраке густых тропиков. Вполне вероятно, что эта особенность является частью сложного механизма визуальной коммуникации. Например, ультрафиолетовое отражение может усиливать сигналы при защите своей территории или служить инструментом для отпугивания соперников.
Интересное о животных
- Ученые объяснили, как кукушка планирует подбрасывание яиц. чужие гнезда.
- А еще ученые настойчиво просят не забирать рога, которые олени сбрасывают в лесу.