Спущенный на воду с неслыханной помпой в 1938 году и названный в честь изобретателя Фердинанда фон Цеппелина, этот гигант Кригсмарине так и не принял участия в реальных боях. Его судьба оказалась символом военно-морских амбиций Третьего рейха, которые разбились о реальность, рассказывает Popularmechanics.

Читайте также Под музеем Шухевича обнаружили загадочное убежище: какие вещи там нашли

История единственного авианосца Рейха

Появление такого корабля было авантюрой, поскольку Германия исторически оставалась сухопутной державой. Воспользовавшись англо-германским морским договором 1935 года, Адольф Гитлер стремился обойти ограничения Версальского мира и создать флот, способный конкурировать с британским.

Получив разрешение на строительство меньших по масштабам авианосцев, немецкие инженеры спроектировали "Граф Цеппелин". Размах соответствовал амбициям фюрера. При водоизмещении более 19 тысяч тонн судно планировали вооружить тяжелыми пушками и мощной броней, что приближало его концепцию скорее к линкору, чем к классической взлетной палубе.

Google Читайте больше проверенных новостей Добавьте 24 Канал в избранные источники в Google Добавить

Корабль разрабатывался как автономный плавучий город для экипажа из 1760 человек, где предусматривались собственные парикмахерские, читальные залы и пекарни. Он должен был нести на борту до 40 модифицированных самолетов Люфтваффе различного назначения. Однако немецкие конструкторы не имели никакого опыта в возведении авианосцев.

Как отмечают историки, для эффективного развертывания такого флота Германии пришлось бы полностью реструктуризировать военную доктрину и систему логистики, ориентированную на большие океанские расстояния, что в то время успешно демонстрировали только США и Япония.

История "Графа Цеппелина": смотрите видео

Торжественный спуск недостроенного великана на воду в декабре 1938 года сопровождался громкой пропагандой и пылкой речью Германа Геринга. Впрочем, грандиозный проект начал быстро сворачиваться с началом Второй мировой войны. Гитлер все более скептически относился к большим надводным судам, считая их слишком легкими мишенями, что и подтвердилось после триумфального потопления британцами немецкого линкора "Бисмарк" в 1941 году. Кроме того, Кригсмарине и Люфтваффе не сумели наладить координацию: постоянные технические споры относительно конструкции сложных крыльев самолетов тормозили работу.

В марте 1942 года под впечатлением от успехов японских авианосцев в Тихом океане Гитлер снова приказал возобновить строительство. Однако уже в январе 1943 года диктатор окончательно разуверился в больших кораблях и полностью заморозил финансирование. За время своего существования "Граф Цеппелин" ни разу не включил собственные двигатели – его просто перетаскивали буксирами из порта в порт, пряча от авианалетов союзников. Впоследствии с корабля сняли все вооружение, а перед наступлением советской армии немцы затопили обескровленный корпус в грязи дельты реки Одер.

После капитуляции Германии советские специалисты подняли авианосец, переименовали его в "PB-10" и некоторое время использовали для изучения трофейных инженерных решений. В 1947 году его вывели в открытое море, где использовали как мишень для учебных торпедных стрельб. Лишь в июле 2006 года польская нефтяная компания Petrobaltic во время сканирования морского дна гидролокатором случайно обнаружила обломки судна в 35 милях от побережья Владиславова. Исследователи подтвердили, что призрачный скелет на дне – это бывшая гордость Гитлера, которая из-за хаотичных изменений военных целей и нехватки ресурсов превратилась в памятник заоблачным амбициям.