1 
Самый древний твердый материал на Земле на самом деле прилетел к нам из глубин космоса. Утром 1969 года недалеко от австралийского городка Мерчисон с взрывом упал метеорит, который стал одной из самых изучаемых находок в истории, сообщает Space daily.
Читайте также Еще до появления динозавров: почему папоротник почти не изменился за 220 миллионов лет
Какой материал старше Солнца?
Учёные растворили куски этой космической породы в кислоте и обнаружили внутри уцелевшие микроскопические зерна карбида кремния — настоящую звёздную пыль, самые древние частицы которой образовались около 7 миллиардов лет назад. Они на два с половиной миллиарда лет старше нашего Солнца и Земли.
Метеориты позволяют делать много открытий / Фото Pexels
Датировать такую древнюю пыль классическими "земными" методами невозможно, поэтому учёные измерили время её дрейфа в открытом космосе. На протяжении миллиардов лет эти частицы подвергались воздействию жесткого галактического излучения, из-за чего внутри них накапливался особый изотоп неона.
Определив количество этого накопленного элемента, команда исследователей смогла точно рассчитать, сколько времени каждая пылинка блуждала по Вселенной, прежде чем стать частью метеорита. Большинство найденных зерен сформировались примерно 4,6–4,9 миллиарда лет назад, как раз перед рождением нашей Солнечной системы, а вот меньшая их часть оказалась гораздо старше.
Каждая такая крупинка – это осколок другой, давно погасшей звезды. В конце своего цикла обреченные светила выбрасывали наружные слои в космос, где горячие потоки остывали и превращались в прочные кристаллы, способные пережить миллиарды лет межзвездных путешествий.
Существует теория, что такой большой приток звездной пыли связан с мощной вспышкой звездообразования в нашей Галактике, которая произошла как раз 7 миллиардов лет назад. Пока астрономы спорят о масштабах этого древнего космического события, один факт остается неоспоримым: обычный камень, упавший на фермерское поле в Австралии, принес с собой вещество, которое одиноко кружилось в пустоте задолго до того, как появилась сама планета, на которую оно в конце концов приземлилось.