А началась эта история 5 декабря 1872 года, когда экипаж британского брига Dei Gratia под командованием капитана Дэвида Морхауса заметил странное судно, хаотично дрейфующее в океане недалеко от Азорских островов. Что было дальше – 24 Канал расскажет подробнее.
Смотрите также Самое странное оружие в истории человечества, о котором не упоминают в учебниках
Что на самом деле напугало экипаж "Марии Селесты" и заставило людей прыгнуть в океан?
На борту "Марии Селесты" ожидали увидеть следы кровавой драмы, но наткнулись на ошеломляющий парадокс. Двухмачтовая красавица была вполне пригодной для плавания, в трюме плескалось чуть больше метра воды, то есть угрозы затопления не было, более того – там спокойно лежал нетронутый груз из 1701 бочки промышленного спирта стоимостью около 35 000 долларов. А вот ни одного человека на судне не было.
Капитан Бенджамин Бриггс, его жена Сара, двухлетняя дочь София и 7 членов экипажа бесследно исчезли, оставив даже свои личные вещи, детские игрушки и недописанный судовой журнал. Единственная спасательная шлюпка, впрочем, также отсутствовала – что позволило предположить спасение людей на ней. Но почему они покинули борт, если никаких видимых причин для этого не было?
Эта жуткая загадка породила множество теорий, которые десятилетиями щекотали нервы любителям мистики. Фантасты и искатели приключений обвиняли во всём гигантского кракена или колоссального кальмара, который якобы слизал людей прямо с палубы. Другие говорили о похищении пришельцами или проклятии Бермудского треугольника, хотя судно нашли за тысячи миль от этой аномальной зоны.
Масла в огонь подлил и сэр Артур Конан Дойл, который в 1884 году опубликовал рассказ о "Марии Селесте". Создатель детектива Шерлока Холмса и известный поклонник оккультизма добавил туда вымышленные детали о ещё тёплой еде на столах и горячем чае – что окончательно запутало расследование.
Прокуратура Гибралтара даже пыталась обвинить экипаж Dei Gratia в пиратстве и убийстве ради вознаграждения за спасение судна. Однако никаких следов борьбы или крови на борту так и не нашли. На самом деле капитаны обоих судов были близкими друзьями, что делало версию о заговоре или убийстве просто абсурдной.
Самое интересное из таинственной истории корабля-призрака "Мария Селеста": смотрите видео Беззодня
Что говорит наука о загадке "Марии Селесты"?
Скорее всего, разгадка крылась не в потусторонних силах, а в тёмном, плотно закрытом трюме судна. Дело в том, что "Мария Селеста" перевозила концентрированный промышленный этанол.
Во время путешествия из холодного Нью-Йорка к теплым берегам Италии температура воздуха стремительно росла, из-за чего 9 пористых деревянных бочек протекли, и более 300 галлонов летучего спирта испарились, превратив закрытый трюм в пороховую бочку. Достаточно было малейшей искры – от трения металлических обручей бочек или случайно зажженной трубки кого-то из матросов – чтобы произошел мгновенный взрыв.
Долгое время версию о взрыве отвергали, так как на деревянных конструкциях не обнаружили следов копоти или обугливания. Однако современные исследования подтверждают химическую теорию – доктор Андреа Селла из Лондона провёл уникальный эксперимент, воссоздав условия на судне.
В результате произошел взрыв в виде волны давления с впечатляющей стеной пламени, которая, должно быть, выглядела совершенно ужасающе для всех на борту. От этого они и сбежали, не зная, что прохладный воздух впоследствии устранит опасность.
Исследователи предполагают, что капитан Бриггс, опасаясь мгновенной детонации всего груза, приказал всем немедленно сесть в спасательную шлюпку. Матросы привязали ее к судну прочным тросом, планируя переждать, пока выветрятся пары спирта. Однако во время шторма трос оборвался, обрекая людей на гибель в открытом океане, в то время как "Мария Селеста" продолжила свой призрачный путь в одиночестве.