Находка была сделана в провинции Каласин на северо-востоке страны. Там, в местности Пху Ной, палеонтологи уже много лет находят останки животных позднего юрского периода. Более 90 процентов ископаемых останков с этого участка – фрагменты динозавров. Новый вид назвали Uragasaurus kalasinensis, пишет ВВС.
Это был травоядный динозавр с необычайно длинной шеей, который жил примерно 150 миллионов лет назад. И теперь он стал первой находкой такого типа, официально описанной в Таиланде.
Где нашли нового динозавра?
Палеонтологи обнаружили останки в провинции Каласин, на участке Пху Ной. Это место впервые привлекло внимание исследователей еще в 2008 году, когда местный житель нашел в поле фрагменты, похожие на чешуйки змеи. Впоследствии стало ясно, что эта территория гораздо интереснее, чем могло показаться сначала.
Палеонтологи обнаружили нового гиганта / Фото unsplash
В ходе исследований ученые обнаружили зубы динозавров, кости и множество других ископаемых останков. Пху Ной оказался богатым месторождением с фауной позднего юрского периода. Именно там собрали большую коллекцию окаменелостей, среди которых и оказалась кость, приведшая к описанию нового вида.
Что именно позволило выделить новый вид?
Ключевой находкой стал спинной позвонок – кость из средней или верхней части спины динозавра. На первый взгляд, одна кость может показаться слишком незначительным основанием для громкого открытия. Но для палеонтологов такие детали часто решают все.
Компьютерная томография показала, что динозавр принадлежал к семейству маменьчизавридов – группе завроподов, известных своими очень длинными шеями. Такие шеи, вероятно, помогали животным дотягиваться до растительности на разной высоте. Большинство известных останков маменьчизавридов ранее находили в Китае. Именно поэтому тайская находка особенная: Uragasaurus kalasinensis стал первым официально названным представителем этого семейства из Таиланда.
Сканирование также выявило черты, которых не наблюдали у других динозавров. Среди них – Y-образное расположение опорных костных пластин, называемых ламинами, а также необычная структура воздушных полостей.
Ведущий автор исследования, доктор Апирут Нилпанапан из Университета Махасаракхам, сказал BBC Thai, что эти особенности "не похожи ни на одного другого динозавра в мире". По его словам, именно это и отличает новый вид от всех известных ранее.
Почему открытие так поразило исследователей?
Нилпанапан признался BBC Thai, что, осознав масштаб открытия, даже разбил свой компьютер. По его словам, он испытал и сильное восторг, и облегчение. Для науки эта находка важна не только потому, что речь идет о новом большом динозавре. Она показывает, что северо-восток Таиланда мог быть гораздо более важным регионом для эволюции и распространения длинношеих завроподов, чем считалось ранее.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports. В нем Uragasaurus kalasinensis описывается как новый завропод из формации Пху Крадунг на северо-востоке Таиланда. Это уже не первая громкая новость о динозаврах из Таиланда за последнее время. В мае ученые сообщили о другом виде длинношеих растительноядных динозавров – Nagatitan chaiyaphumensis.
Нагатитан стал самым крупным динозавром, когда-либо найденным в Юго-Восточной Азии. Он весил примерно 27 тонн – как девять взрослых азиатских слонов – и достигал 27 метров в длину. На этом фоне Uragasaurus kalasinensis немного меньше, но не менее важен. Его открытие показывает: даже одна хорошо сохранившаяся кость может добавить в историю динозавров целую новую главу.