2 
Время от времени палеонтологи находят останки, которые заставляют снова пересматривать эти представления. Причем иногда для этого не нужен идеально сохранившийся скелет или сенсационная находка в полном виде, сообщает Bulletin of the American Museum of Natural History. Несколько огромных костей, найденных среди камней, могут неожиданно вернуть в мир, где по океанам двигались существа размером с многоэтажный дом.
Не пропустите Украина потеряла ряд уникальных животных за последние годы: какие виды исчезли
Что нашли исследователи?
Миллионы лет назад океаны Земли населяли существа, рядом с которыми современные киты уже не казались бы такими великанами. Теперь ученые заявили об открытии морского хищника, который может претендовать на звание крупнейшего морского пресмыкающегося в истории.
Размеры этих животных поражают / Коллаж 24 Канала
Исследователи обнаружили останки огромного ихтиозавра – древнего морского животного, которое внешне напоминало нечто среднее между дельфином и рептилией. По оценкам ученых, длина этого гиганта могла превышать 25 метров, а отдельные предположения допускают и еще большие размеры.
Самое интересное то, что открытие сделали не благодаря полному скелету. Все началось лишь с нескольких огромных костей, которые нашли на территории Великобритании.
Удивительные существа / Скриншот из видео Tylosaurus rex - New Subspecies & Interview
Впоследствии ученые сравнили их с ранее известными останками и пришли к выводу, что перед ними может быть представитель неизвестного ранее вида.
Если какое-то животное заслуживает это имя, то именно оно,
– сказала о "морском тирексе" палеонтолог и соавтор исследования Амелия Зитлоу.
Животное жило примерно 202 миллиона лет назад – в период, когда на Земле происходили большие экологические изменения. Это было время массового вымирания в конце триасового периода, когда с планеты исчезли многие живые организмы.
Ихтиозавры не были динозаврами в прямом смысле этого слова, хотя часто их ошибочно так называют. Они принадлежали к отдельной группе морских пресмыкающихся, которые полностью приспособились к жизни в воде. Некоторые виды имели огромные глаза, быстро плавали и охотились на рыбу и других морских обитателей.
Как выглядели эти морские обитатели: посмотрите видео
Открытие может изменить представление о том, насколько большими были древние обитатели океанов. Ранее главными гигантами среди ихтиозавров считали других представителей этой группы, но новые находки показывают, что границы их размеров могли быть значительно больше.
Тилозавры уже известны как одни из крупнейших мозазавров, когда-либо живших. Я думаю, что это исследование еще раз подтверждает это, делая их самой большой группой мозазавров, которая когда-либо жили,
– утверждает Тьяго Симойнс , эволюционный биолог из Принстонского университета.
Ученые отмечают, что исследования продолжаются. Даже несколько костей иногда способны открыть совершенно новую страницу истории жизни на Земле.
Был ли этот морской гигант больше синего кита?
Новооткрытый ихтиозавр действительно мог поражать размерами. По предварительным оценкам ученых, его длина могла превышать 25 метров, а некоторые предположения допускают даже еще большие показатели. Это делает его одним из крупнейших морских пресмыкающихся, которые когда-либо существовали на Земле. Впрочем, синий кит все еще не теряет своего рекорда.
Современные синие киты могут достигать примерно 30 метров в длину и весить более 180 – 200 тонн, отмечает National geographic. Именно они до сих пор считаются крупнейшими животными за всю историю существования планеты – даже больше любого динозавра. Поэтому новая находка не обязательно превосходит синего кита по общим размерам или массе. Однако среди морских пресмыкающихся древний океанский гигант вполне может стать новым рекордсменом.