Рододендроны имеют древнее наследие и они старше, чем Гималаи. Их история тесно переплетена с ядами, медициной и фольклором, сообщает The Conversation.
К теме Их видели все, но мало кто знает, что это такое: почему на деревьях появляются странные зеленые шары
Когда появились рододендроны и где распространены?
Исследования показывают, что некоторым ископаемым растениям 60 миллионов лет. И это делает их старше Гималаев, которые в том виде, в котором мы их знаем, начали формироваться только 50 миллионов лет назад, когда Индия столкнулась с Азией. Более того, около половины всех видов рододендронов являются эндемиками Гималаев, то есть они растут только там и нигде больше.
За более чем 60 миллионов лет рододендроны распространились по северному полушарию – от бореальных лесов и высоких гор до тропиков, где многие виды вырастают на высоких ветвях как эпифиты (растение или растительный организм, растущий на поверхности другого растения). Сегодня они растут в Северной Америке, Японии, некоторых частях Европы, на большей части Азии и даже в Австралии. Некоторое время рододендрон был местным видом на Британских островах, пока более поздние ледниковые периоды не вытеснили его оттуда.
Однако наиболее распространены они на горных хребтах и в глубоких долинах Гималаев. Здесь можно увидеть умопомрачительное разнообразие рододендронов. Сюда едут толпы туристов, чтобы полюбоваться цветами. Особенно красиво в провинциях Юньнань и Байли в Китае.
Многообразие рододендронов в провинции Байли в Китае: смотрите видео
Что еще известно об этом растении?
Они могут быть листопадными или вечнозелеными. Растут как в форме дерева, так и могут быть карликовым кустарником. А их цветы изобилуют разнообразными оттенками – от белого, желтого, оранжевого, розового до красного и фиолетового.
Всего существует около 1000 видов рододендронов. Современные исследования на основе ДНК подтверждают, что все "азалии" на самом деле являются видами рододендронов.
Пыльца рододендрона имеет микроскопические щупальца, которые делают ее липкой. Она вылетает из тычинок, как нити из хлопушки, когда ее активирует жужжание насекомого, и в конце концов обволакивает тело опылителя.
По словам некоторых ученых, рододендроны являются инвазивными. Но это касается только одного вида из более чем тысячи – коварного рододендрона понтийского (Rhododendron ponticum). Если его не контролировать, этот рододендрон начнет доминировать в среде, практически вытесняя остальную растительность. Другие виды не сталкиваются с этой проблемой.
Как и где человек использует рододендроны?
Это растение используют для лечения различных заболеваний: от простуды и диареи до проказы и заболеваний, передающихся половым путем. Также рододендроном лечили снижение либидо и болезни свиней. Лишь некоторые из этих методов были научно подтверждены.
В Лабрадоре, на северо-востоке Канады, распространены настойки из местного рододендрона. Местные утверждают, что он имеет множество полезных для здоровья свойств, однако доказательств этого недостаточно.
Чем они опасны?
Но, как и многие лекарственные растения, некоторые рододендроны ядовиты, и их употреблять в пищу не рекомендуют. Некоторые виды, в частности обычная желтая азалия, содержат токсины в своем нектаре, и это может вызвать недомогание и неприятные ощущения у людей.
Рододендроны также ядовиты для сельскохозяйственных животных, которые, съев листья, могут получить паралич и медленно умереть. Однако есть и противоядие – черный чай.
Рододендронами лечили людей, но они могут быть опасны / Фото Unsplash
В каких культурах можно встретить рододендроны?
Прежде всего, в китайской. Видимо, из-за большого количества этих растений в западном Китае их часто упоминают в местных мифах и легендах. Истории часто имеют трагический характер. В одной из них обреченные влюбленные превращаются в птиц Дуцзюань, которые летают, проливая кровавые слезы, и в конце концов превращаются в эти растения. Дуцзюань – это птицы, похожие на кукушек, которые опыляют красные рододендроны и тесно связаны с ними в фольклоре.
В религии Донгба народа Наси, что в предгорьях Гималаев в провинции Юньнань, верят, что три огромных рододендрона охраняют вход в мир мертвых. Они также считают, что мечи и доспехи, изготовленные из этих растений, сыграли ключевую роль в эпических битвах, которые сформировали их мир.
На Западе рододендроны также фигурируют в литературе. "Массовые заросли красных рододендронов" неоднократно используются для того, чтобы воссоздать образ главной героини готического триллера Дафны Дюморье "Ребекка" 1938 года.
Какие деревья считают самыми старыми в Украине?
Самое старое дерево Украины – маслина Геродота. Растет эта олива в Никитском ботаническом саду в Крыму и имеет возраст более 2 тысяч лет. Кроме того, на мысе Сарыч в Крыму открыли еще одно 2000-летнее дерево – можжевельник высокий. А в Никитском ботаническом саду растет и самая старая в Украине фисташка. Ее возраст составляет 1500 – 1700 лет, Обхват ствола – 10,32 метра.
В перечень деревьев, которым более тысячи лет, также входят:
тис Захаржевского возрастом 1300 лет (гора Ай-Петри в Ялтинском горно-лесном заповеднике, Крым);
земляничник Ены возрастом 1300 лет (гора Ай-Никола Крым);
Дуб-чемпион 1300 лет и Дедо-дуб возрастом 1200 лет (село Стужица возле Ужгорода на Закарпатье).
Больше о старейших деревьях Украины читайте в материале 24 Канала.