Но в последнее время биологи все чаще переходят от громких идей к очень конкретным экспериментам. Причем иногда все начинается с вещей, которые на первый взгляд кажутся довольно простыми – например, с попытки вырастить обычного цыпленка без привычного яйца. Именно такой эксперимент сейчас привлек внимание научного мира.
Интересно Насекомые с мозгом меньше зернышка могут распознавать людей: кто они и как такое возможно
Что известно о цыплятах из искусственного яйца?
Первые цыплята, выращенные в искусственном яйце, уже вылупились живыми – и это открытие сразу привлекло внимание не только биологов, но и сторонников идеи "возвращения" вымерших животных. Ученые считают, что технология может стать важным шагом в будущих попытках воспроизведения видов, давно исчезнувших с планеты, рассказывает Discover magazine.
Удивительные цыплята / Фото unsplash
Эксперимент провела компания Colossal Biosciences – именно та, что ранее заявляла об амбициозных планах вернуть шерстистого мамонта и других вымерших животных. На этот раз исследователи работали с птицами. Им удалось вырастить эмбрионы цыплят в специальной искусственной оболочке, которая заменяла обычное яйцо.
Самое важное то, что часть цыплят не просто развилась, а успешно вылупилась живой и здоровой. Для ученых это стало доказательством, что технология действительно может работать за пределами теории. Система выглядит довольно необычно.
Вместо традиционной скорлупы эмбрион развивается в прозрачном контейнере со специальной питательной средой. Исследователи могут постоянно следить за ростом, уровнем кислорода и развитием сосудов. В обычном яйце значительная часть этих процессов скрыта от наблюдения.
Полупроницаемый материал позволяет кислороду проходить сквозь него так же легко, как и настоящая яичная скорлупа, одновременно удерживая влагу, Это действительно специализированная очень тонкая мембрана, которая обеспечивает действительно эффективный газообмен, и именно для этого невероятно сконструирована яичная скорлупа,
– говорит ученый Паск.
Именно поэтому технологию уже называют потенциальным прорывом для биологии птиц. Она может помочь не только в выращивании эмбрионов, но и в генетических исследованиях, сохранении редких видов и экспериментах по восстановлению исчезнувших животных.
Особое внимание привлекло упоминание о моа – гигантских нелетающих птиц, которые когда-то жили в Новой Зеландии и вымерли несколько сотен лет назад.
Colossal Biosciences прямо связывает новую технологию с будущими исследованиями в сфере de-extinction – то есть попыток возвращения вымерших видов. Идея заключается в том, что искусственное яйцо потенциально позволит выращивать эмбрионы даже в ситуациях, когда обычное естественное яйцо получить невозможно.
Для ученых это особенно важно в случае редких или вымерших птиц, где каждый биологический материал имеет огромную ценность. Впрочем, даже авторы исследования признают: до реального "возвращения" вымерших животных еще очень далеко.
Пока речь идет скорее о технологическом фундаменте, а не о готовой возможности возрождать виды. Несмотря на это, само появление живых цыплят из искусственной системы инкубации уже стало одной из самых необычных биологических новостей последнего времени.
Кто такие моа и почему важно их восстановить?
Моа – это гигантские нелетающие птицы, которые когда-то жили в Новой Зеландии. Самые большие из них достигали более 3 метров в высоту, поэтому это были самые высокие птицы, которые ходили по Земле. Они не имели крыльев, питались растениями и тысячелетиями были частью местных экосистем – поедали листья, побеги деревьев и кустов, влияли на растительность и природный баланс острове Исчезли моа примерно 600 лет назад, вскоре после прибытия в Новую Зеландию первых полинезийских поселенцев, информирует The Guardian.
Сегодня об этих птицах напоминают предания маори, кости, остатки мумифицированных тканей и единичные перья. Именно поэтому идея возвращения моа звучит так громко: речь идет не просто о "воскрешении" древнего животного, а о попытке восстановить вид, который был важной частью природы и культуры Новой Зеландии.
Американская компания Colossal Biosciences заявила, что хочет добавить моа в список видов, которые пытается возродить. В этом перечне уже есть шерстистый мамонт, додо и тасманийский тигр. Компания планирует работать с ДНК из ископаемых останков, а затем редактировать гены ближайших живых родственников моа – в частности эму.
По замыслу, таких птиц могли бы выводить и выпускать в закрытые природные зоны. Но вокруг этой идеи много споров. Сторонники считают, что технологии "восстановления" могут вернуть экосистемам утраченные функции и помочь нынешним видам, которые уже оказались на грани исчезновения. Критики отвечают жестче: настоящего моа вернуть невозможно, потому что геном – это еще не все животное.
Поведение, обучение, среда и культура вида тоже имеют значение. Поэтому часть ученых считает, что речь идет скорее о создании новой генетически измененной птицы, похожей на моа, а не о реальном возвращении исчезнувшего вида. Именно поэтому вопрос "важно ли восстановить моа" не имеет простого ответа.
С одной стороны, такая технология может стать прорывом для сохранения природы. С другой – она не должна отвлекать от спасения тех видов, которые еще живы и исчезают прямо сейчас. Здесь главная интрига не только в том, смогут ли ученые создать птицу, похожую на моа. Важнее другое – будет ли для нее место в современном мире.
Интересное о животных
У пчел мозг меньше зернышка. Но несмотря на это они умеют различать людей!
Насекомые запоминают расположение черт лица и способны отличать знакомые изображения. Это свидетельствует об их сложных визуальных способностях, которые поражают даже опытных ученых.