Накормить детеныша в океане – не такая уж и простая задача. Однако здесь природа обо всем позаботилась – и это зрелище действительно завораживает, рассказывает Discover wild life.

Интересно Цыплята впервые вылупились из искусственного яйца: теперь ученые говорят о мамонтах и моа

Как китам удается кормить малышей молоком в воде?

Поскольку киты являются млекопитающими, их детеныши так же нуждаются в материнском молоке, как и малыши наземных животных. Однако выполнение этой задачи под водой требует совершенно уникальных анатомических приспособлений.

Природа решила проблему изысканно: у самок китов нет привычных выступающих сосков, которые бы мешали гидродинамике во время плавания. Вместо этого на их брюхе расположены две специальные кожные складки – молочные щели, внутри которых надежно спрятаны соски, выдвигающиеся наружу только непосредственно во время кормления.

Google Хотите ежедневно читать оперативные и качественные новости Добавьте 24 Канал в избранное в Google Добавить

Как киты кормят малышей: смотрите видео

Сама процедура кормления мало похожа на то, как это происходит у наземных млекопитающих, ведь малыш кита физически не может длительное время сосать молоко. Во-первых, под водой трудно удерживать герметичный захват, а во-вторых, китенку нужно регулярно подниматься на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. Поэтому процесс происходит молниеносно: малыш подплывает снизу, касается головой молочной щели, и мама самостоятельно выдвигает сосок.

В этот момент срабатывают мощные подкожные мышцы вокруг молочных желез, которые буквально впрыскивают густую струю молока прямо в пасть детеныша. Малышу остается лишь свернуть язык трубочкой и успевать глотать. Главный секрет того, почему китовое молоко не растворяется в морской воде до того, как малыш его проглотит, кроется в его удивительной химической структуре.

Это молоко имеет экстремально высокую жирность, которая у некоторых видов (например, у синих китов) достигает от 30% до 50%. Для сравнения, жирность обычного коровьего молока составляет всего около 3 – 4%. По своей консистенции китовое молоко напоминает не жидкость, а густую зубную пасту, размягченное сливочное масло или жирные кондитерские сливки. Благодаря такой высокой плотности и огромному количеству жира оно не смешивается с соленой водой, а компактной плотной массой попадает по назначению.

Кроме защиты от растворения в воде, такая чрезвычайная жирность выполняет еще одну критически важную функцию – обеспечения бешеного темпа роста. Новорожденный китенок появляется на свет с очень тонким слоем подкожного жира (блаубера) и рискует замерзнуть даже в относительно теплых экваториальных водах, куда киты приплывают для родов. Суперпитательное молоко позволяет малышу набирать вес с невероятной скоростью. На такой "диете" детеныш синего кита может выпивать до 200 литров молока в день и увеличивать свою массу примерно на 90 килограммов каждые сутки, моментально наращивая толстый термоизоляционный слой жира.

Такой интенсивный период вскармливания, который обычно длится от нескольких месяцев до года в зависимости от вида кита, требует от матери колоссальных энергетических затрат. В течение всего этого времени самка часто находится в режиме голодания, ведь в теплых водах, где рождаются малыши, почти нет их основной пищи – криля. Она буквально отдает собственные жировые запасы, трансформируя их в густое питательное молоко, чтобы ее ребенок успел окрепнуть, подрасти и подготовиться к далекой и опасной миграции обратно в холодные, но богатые пищей полярные океаны.